据相关研究，现代所谓“清明节”，实为古代上巳、寒食、清明节的复合文化载体。早期的“清明节”，主要是一种时令或节气，以农祭仪式活动为主。而现代清明节的扫墓、特殊的饮食等习俗，主要源于寒食节（古代寒食节有禁火、冷食、墓祭，以及各种游戏习俗）；踏青、插柳以及各种游戏活动等，则多与上巳节有关（古代上巳节有春嬉、招魂、祓禊等）。因日期相近及习俗内容存在重叠性和逻辑一致性，故唐宋时期，三者逐渐融合在了一起，后遂演流成为现代“清明节”的形态。

从古代到现代清明节一直延续至今，而其间道教的神学、仪式及生命伦理为其提供了强大的支撑力。

其一，道教为清明祭亡活动提供了仪式形态的支撑。

历史来看，清明祭亡与古代上巳节的招魂续魄，寒食节的上坟祭扫有关。唐玄宗在开元二十年发布的诏令提到：“寒食上墓，礼经无文，近代相传，寖以成俗”。不过，当时民间寒食日的“墓祭”形式，却未能尽获得当时官方与上层意识形态的完全肯定。

及至宋初，朝廷官方的清明祭仪逐渐采用道、佛二教的仪式。据载，宋绍兴十三年，朝廷“初筑三殿，圣祖居前，宣祖至祖宗诸帝居中殿，元天大圣后与祖宗诸后居后。掌宫内侍七人，道士十人，吏卒二百七十六人。上元结灯楼，寒食设秋千……凡帝后忌辰，用道、释作法事”。虽然唐代就有皇帝在宫廷内大行清明游戏活动，但并未作为正式的“礼制”内容。而由此条记看，“寒食设秋千”，并用“道、释作法事”，似应成为了朝廷清明祭的重要内容。

道教仪式作为清明祭的主要载体，应始于明朝时期。据载，“洪武三年定制，京都祭泰厉，设坛玄武湖中，岁以清明及十月朔日遣官致祭。前期七日，檄京都城隍。祭日，设京省城隍神位于坛上，无祀鬼神等位于坛下之东西，羊三，豕三，饭米三石。王国祭国厉，府州祭郡厉，县祭邑厉，皆设坛城北，一年二祭如京师，里社则祭乡厉。后定郡邑厉、乡厉，皆以清明日、七月十五日、十月朔日”。后来清朝官方亦承继了此一传统。因而，明清时期，道教城隍庙宇举行的“三巡会”，遂成为了清明节正式、大型的祭祀仪礼活动。“三巡会”主要包括祭厉坛、城隍出巡等仪式活动。届时，从京师到地方，皆有规模很大，热闹非常的祭祀、表演活动。

“三巡会”的主要宗教功能是“祭厉”。所谓“祭厉”，即专门祭祀、抚慰那些无后人祭祀的孤魂野鬼。此恰与许多地方、民间的古老的“魂”、“野祭”习俗（事实上，在许多地区，古代上巳、寒食节的祭亡活动，并不局限于对祖先或死去亲人的悼念，而是对所有亡灵，或特别对孤魂野鬼的安顿。）是正相契合的。

因此，“三巡会”可以说是道教对古代中国民间清明悼亡的一种仪式整合形态。在此影响下，后世许多地方的民间清明祭祀的仪式活动亦多与“三巡会”相伴而行，融为一体。如，河北《万全县志》（民国二十三年铅印本）载，“（清明）是日，城镇城隍为本年之初次出巡，各家皆祭扫祖茔，添土于各冢”。《甘肃新通志》（宣统元年刻本）载，“清明节前，通行拜墓礼，为春祭。舁城隍神于厉坛，郡县官设馔致祭，士民共礼之”。

在当代，道教于清明节举行的主要仪式活动是“清明普度黄箓法会”。该法会打醮三天三夜，为民众提供清明祭祀祖先，以及祈福禳灾的仪式需求。道教的黄箓斋仪主要是专为超度亡灵而起建的度亡道场。宋代高道白玉蟾的《海琼白真人语录》言：“（黄箓斋）济生度死，下拔地狱九幽之苦，士庶通用之”。此一由道教仪式所支持的清明节习俗活动，对现代社会的影响也日益深入、广泛。

其二，道教为清明节祭仪提供了神学、生命伦理的支撑。

历史上，与清明节有关的许多种仪式及节俗活动，往往皆因不合儒家礼教而受到上层意识形态及正统伦理的批评。例如，民间清明时节的“祭”、“上坟”习俗，就被历代许多儒家学者指摘为“俚俗之祭也，非礼”；“焚衣野祭之类，皆闾巷人之事也”。然而，道教围绕“墓地”而展开的祭祀、法术活动，却极为丰富。道教以为，“葬者，本先人之丘陵居处也，名为初置根种。”。在道教中，祭冢、省坟、墓厌等，实乃其信仰活动中的必然之义。

因而，与儒家反对祭祀“野鬼孤魂”的主张相反，道教则视其为“积阴德”之举。如《真诰》卷十二载：汉河南尹周畅，“好行阴徳，功在不觉。曾作河南尹，遭大旱，收葬洛阳城旁客死骸骨万余人，为立义冢祭祀之，应时大雨丰收”。道教还赋予“墓祭”以更为神妙的想像，“至孝者，能感激鬼神，使百鸟山兽巡其坟埏也”。在道教的影响下，古代清明墓祭还被赋予了养生的内涵。明张萱《疑耀》卷五载：

清明日上墓必以乌饭。其法：先以青矾渍米，捣枫树叶染之；……道家谓之青精干石（饣迅）饭。杨羲与许逺游书故服（饣迅），不即此物。陶隐居《登真诀》亦云：太祖真人有此法。

这种清明制作“乌饭”、“青精饭”的习俗在古代中国是非常流行的。如今，浙江、上海一带仍流行有清明食“青糰”（实即“青精饭”一种）的风俗。

此外，民间的清明祭祀活动，实际上是包含了许多游戏、娱乐活动的习俗方式。但古代官方儒家意识形态却对清明祭祀活动加以规制——“不得乐”。相反，道教却赋予了民众这些欢乐的活动与情绪以生命本真的价值和义：“守善学，游乐而尽者，为乐游鬼，法复不见愁苦”。

道观清明活动

道教于清明节举行的主要仪式活动是“清明普度黄箓法会”。宋代高道白玉蟾的《海琼白真人语录》言：“（黄箓斋）济生度死，下拔地狱九幽之苦，士庶通用之”。

一般清明扫墓时间为"前三后三"，也就是清明前三天，或者后三天。在道教宫观中，清明节依例要举行超度道场，主要是超度信徒亡殁的亲人和九洲土地上的孤魂野鬼，让他们得以饱食，超升仙界。作为信徒来说，参加清明超度道场，一方面表示自己对祖先的敬意，尽了自己的孝道，另一方面，超度九洲分野的孤魂厉鬼，可保一方土地的清宁，也算一场莫大的功德。

来源：上海道教网